La poule wyandotte : la race la mieux fournie en coloris

La wyandotte est une race américaine du dix-neuvième siècle qui a servi de support à des dizaines de dessins de plumage. C’est la race la mieux fournie du catalogue français en grande race, et la deuxième en naine. Cette abondance est son intérêt, et c’est aussi son piège à l’achat.

D’où elle vient

La race est mise au point aux États-Unis dans les années 1870 par quatre éleveurs, H. M. Doubleday, John Ray, L. Whittaker et Fred Houdlette. Elle s’appelle d’abord American Sebright, puis prend le nom du peuple amérindien wyandot, du nord de l’État de New York et de l’Ontario, au moment de son admission au standard de l’American Poultry Association en 1883. Le premier coloris est l’argenté liseré noir, le fameux dessin en écailles.

La généalogie exacte n’est pas documentée : les historiens de la race supposent un apport de hamburg argenté caillouté et de brahma foncée, sans acte de naissance. Ce qui est en revanche parfaitement retracé, c’est la fabrication des coloris suivants, variété par variété, par le Poultry Club of Great Britain. Le doré liseré vient de mâles cochin perdrix et hamburg doré caillouté croisés sur des femelles argentées, le blanc est apparu comme mutation dans les argentés liserés, le fauve vient d’un croisement avec la cochin fauve, le perdrix argenté maillé du perdrix wyandotte croisé sur la brahma foncée, le blanc herminé d’une wyandotte blanche croisée sur une plymouth rock barrée, et le rouge, le plus récent, est construit dans le Lancashire à partir du doré liseré.

Autrement dit, chaque coloris est un programme de croisement distinct. C’est ce qui explique l’ampleur du catalogue, et c’est ce qui explique aussi que les lignées soient très inégales.

Ce que dit le standard

Poste	Valeur retenue en France
Masse du coq	3,4 à 3,8 kg
Masse de la poule	2,5 à 3 kg
Œuf à couver	55 g au minimum
Bague, coq	20 mm
Bague, poule	18 mm
Naine, masses	1 300 g le coq, 1 100 g la poule
Naine, œuf à couver	40 g au minimum
Coloris homologués	24 en grande race, 35 en naine

Le Wyandotte Club de France existe et figure parmi les clubs affiliés à la Fédération française des volailles, mais il ne diffuse pas de document de standard : les valeurs ci-dessus viennent des deux publications de la fédération elle-même.

Un détail mérite d’être signalé à qui compare des listes. Le document des diamètres de bagues, de février 2019, annonce vingt-cinq coloris en grande race, quand la liste des races reconnues de janvier 2024 en compte vingt-quatre. L’écart d’une unité entre deux documents du même émetteur montre que ce catalogue bouge, et qu’un comptage n’a de valeur qu’avec sa date.

Sur les masses, la France est la plus basse des trois références consultées : 3,4 à 3,8 kg pour le coq, contre 3,5 à 4 kg dans la notice britannique et environ 3,9 kg en moyenne américaine. L’écart est modeste, il suffit à faire refuser un sujet importé.

Pourquoi autant de coloris, et ce que cela change à l’achat

Trente-cinq dessins de plumage en naine, c’est presque le record du catalogue français, juste derrière la pékin et ses trente-sept. Pour un jardin, cela veut dire qu’on trouve à peu près tout : uni, liseré, herminé, maillé, coucou, barré, porcelaine.

Cela veut dire aussi qu’un même nom de race recouvre des travaux de sélection sans rapport entre eux. Un liseré régulier sur chaque plume est l’un des dessins les plus difficiles à maintenir, et il se dégrade vite dans une basse-cour où l’on reproduit au hasard. Acheter une wyandotte, c’est donc acheter une lignée plus qu’une race : la question à poser au vendeur porte sur le coloris et sur les parents, comme l’explique la fiche où acheter ses poules.

Ponte et aptitudes

Le standard fixe la masse minimale de l’œuf à couver, 55 g, et la couleur brune de la coquille. Il ne dit rien du nombre, comme l’explique la fiche choisir sa race de poule, et les sources anglophones consultées se contentent d’écrire que la race pond bien de gros œufs bruns, sans avancer de valeur.

La réputation de pondeuse d’hiver, très répandue en France, n’est adossée à aucune mesure publiée. Elle est cohérente avec ce que l’on sait par ailleurs de la race, mais elle reste une description d’éleveurs. Ce qui décide réellement de la ponte en saison froide est expliqué dans la fiche ponte en hiver, et tient bien davantage à l’évolution de la durée du jour qu’à la race.

Caractère et vie de groupe

Aucun document français ne décrit un tempérament, et il faut s’en tenir là. L’organisation américaine de conservation qui suit la race la présente comme calme et sociable, bonne mère, et peu volante. Ce dernier point est utile dans un jardin : une race qui vole peu se contient avec une clôture raisonnable.

La wyandotte est une poule ramassée, large et de masse moyenne. Elle n’écrase pas un groupe comme une géante, et elle ne se fait pas écraser comme une naine : c’est l’un des rares gabarits qui se mélangent sans difficulté particulière.

Rusticité et points faibles

La race est décrite de façon constante comme résistante au froid, et sa morphologie va dans ce sens : corps compact, plumage dense, crête et barbillons peu saillants. Elle n’a pas de pattes emplumées, ce qui lui évite tout le chapitre de la boue qui pèse sur les races asiatiques. Aux États-Unis, l’organisation de conservation l’a sortie de sa liste de races menacées en 2016.

Le point faible est donc ailleurs, et il est double. D’abord la qualité très variable des lignées, conséquence directe du nombre de coloris. Ensuite le plumage lui-même : un plumage dense et serré est un bon abri pour les parasites externes, et l’examen de routine demande d’écarter les plumes, en particulier autour du cloaque et sous les ailes.

Un dernier mot sur les masses. Avec 3 kg pour une poule adulte, ce n’est pas une géante, mais pas non plus une poule de deux kilos : l’abri, le perchoir et la ration se dimensionnent en conséquence, d’après la rubrique poulailler et enclos.

À qui elle convient

À qui veut un gabarit moyen facile à mélanger, un animal calme qui vole peu, et un plumage qui se regarde. Elle convient bien à un premier groupe de poules, à condition d’acheter chez quelqu’un qui sait nommer le coloris et montrer les parents. Elle ne convient pas à qui achète un nom en jardinerie en espérant un dessin régulier.

Sources

• Fédération française des volailles, Diamètres des bagues, 9 février 2019 : masses, masse minimale de l’œuf, bagues, valeurs de la naine, comptage de vingt-cinq coloris en grande race. ffv-volaille.fr (consulté le 25 septembre 2026).
• Fédération française des volailles, Liste des races et variétés reconnues en France, janvier 2024 : vingt-quatre coloris en grande race, trente-cinq en naine, trente-sept pour la pékin. ffv-volaille.fr (consulté le 25 septembre 2026).
• Fédération française des volailles, Wyandotte Club de France : club affilié regroupant les éleveurs de wyandotte en grande race et en naine. ffv-volaille.fr (consulté le 25 septembre 2026).
• Poultry Club of Great Britain, Wyandotte : origine américaine de l’argenté liseré, standardisation en 1883, construction successive des autres coloris. poultryclub.org (consulté le 25 septembre 2026).
• The Livestock Conservancy, Wyandotte Chicken : origine du nom, appellation initiale d’American Sebright, ascendance supposée, crête basse, masses moyennes, tempérament calme et sociable, bonnes mères, faible aptitude au vol, sortie de la liste des races menacées en 2016. livestockconservancy.org (consulté le 25 septembre 2026).
• Wyandotte chicken, Wikipédia en anglais : création dans les années 1870 par H. M. Doubleday, John Ray, L. Whittaker et Fred Houdlette, masses britanniques de 3,5 à 4 kg et 2,7 à 3,2 kg, crête basse, gros œufs bruns. en.wikipedia.org (consulté le 25 septembre 2026).
• Jacob J., Frostbite in Chickens, université du Kentucky : crêtes et barbillons les plus exposés, incidence très inférieure chez les petites crêtes, coqs plus exposés, rôle de la ventilation et de la condensation. poultry.extension.org (consulté le 25 septembre 2026).