La poule pékin : une naine véritable pour petit jardin

La pékin est la plus petite des poules que l’on conseille couramment au jardin, et la seule de cette sélection à n’exister qu’en format nain. Elle tient dans deux mains, ne franchit pas une clôture basse et se laisse approcher. Son plumage aux pattes, en revanche, impose un sol que beaucoup de jardins n’ont pas en hiver.

Naine véritable : ce que cela veut dire

La plupart des races naines sont la réduction d’une grande race, et les deux formats coexistent au standard. La pékin, non. La liste des races et variétés reconnues en France, éditée par la Fédération française des volailles, ne la fait figurer que dans la colonne des naines, avec trente-sept coloris homologués. La cochin, à laquelle on la rattache souvent, n’y figure au contraire que parmi les grandes races, avec dix coloris. Ce sont deux entrées distinctes, et le club de race les traite comme telles, avec un document de standard pour chacune.

Cette distinction n’est pas universelle. La classification britannique reconnaît la pékin comme naine véritable parce qu’elle n’y admet pas de cochin naine, là où plusieurs pays d’Europe continentale et l’Amérique du Nord rangent les mêmes oiseaux sous l’étiquette de cochin naine. Le résultat pratique pour un acheteur français : le mot « pékin » désigne bien une race homologuée à part entière, et non un diminutif commercial.

D’où elle vient

L’origine est chinoise. Le récit le plus répandu fait remonter les premiers sujets européens au pillage de la collection impériale de Pékin par des soldats britanniques vers 1860, à la fin de la seconde guerre de l’Opium. La notice anglophone de référence le rapporte au conditionnel, et d’autres sources situent une première importation en Angleterre dès les années 1840 : l’épisode fondateur est donc incertain, la provenance chinoise ne l’est pas. Le développement de la race, lui, est britannique et américain.

En France, la race est suivie par le Club français des poules pékin et cochin, constitué en 2008 et reconnu par la Fédération française des volailles comme club officiel de ces deux races.

Ce que dit le standard

Poste	Valeur au standard français
Masse du coq	1 000 g
Masse de la poule	900 g
Œuf à couver	35 g au minimum
Couleur de coquille	Crème à brun clair
Bague, coq	16 mm
Bague, poule	15 mm

Le standard décrit une volaille ramassée, très basse sur pattes, au port incliné vers l’avant, dont le plumage abondant et duveteux, composé pour l’essentiel de duvet, donne la silhouette de boule qui fait sa réputation. Les tarses et les doigts sont fortement emplumés.

Une remarque du club mérite d’être retenue avant d’acheter à l’étranger : en exposition, seul le standard français tient compte de la masse des animaux, ce qui n’est pas le cas en Italie, en Belgique, aux Pays-Bas ou en Allemagne. L’écart avec le standard britannique est d’ailleurs considérable, puisque celui-ci retient environ 680 g pour le coq et 570 g pour la poule. Une pékin vendue comme conforme ne l’est donc que par rapport à un standard nommé.

Ponte et aptitudes

Le standard fixe la masse minimale de l’œuf à couver et la couleur de la coquille. Il ne donne aucun nombre d’œufs par an, et le club se contente de décrire une « pondeuse très honnête », sans chiffre. Comme l’explique la fiche choisir sa race de poule, c’est la règle et non l’exception : les tableaux de ponte par race qui circulent ne sont rattachables à aucun texte de référence.

Deux éléments sont en revanche solides. L’œuf est petit, la masse minimale à couver étant de 35 g, soit à peu près la moitié de celle exigée chez une race lourde. Et la couvaison est fréquente : la race est décrite partout comme une bonne couveuse et une mère attentive, ce qui suppose des arrêts de ponte répétés pendant la belle saison.

Caractère et vie de groupe

La pékin est décrite de manière constante comme calme et docile, et sa petite taille la rend manipulable sans effort. C’est la raison pour laquelle on la conseille là où il y a des enfants.

Ce tempérament a une contrepartie dans un groupe mixte. Face à des poules de trois kilos, une naine de 900 g ne pèse rien dans la hiérarchie, et chaque remaniement du troupeau se solde à ses dépens. Un groupe homogène, constitué d’un coup, lui convient beaucoup mieux qu’une arrivée isolée au milieu d’animaux installés.

Rusticité et points faibles

Le point faible est connu et il est unique : l’emplumement des pattes. La boue s’y accroche, sèche en manchon et maintient l’humidité contre la peau. Les descriptions de la race insistent sur deux précautions, prévenir l’accumulation d’humidité dans le plumage des pattes et maintenir une prévention antiparasitaire sérieuse, le plumage dense étant favorable aux parasites externes.

Le guide officiel suisse de détention des poules donne le cadre général qui s’applique ici plus qu’ailleurs : il n’est pas nécessaire de chauffer ni d’isoler l’abri, mais une litière souillée et humide provoque des ulcères des coussinets plantaires, douloureux et porte d’entrée à l’infection. Un enclos qui reste praticable en février est donc le vrai critère d’admission de cette race dans un jardin.

Il faut aussi rappeler ce que le guide suisse écrit des formes d’élevage extrêmes : les variétés présentant des pattes très fortement emplumées qui entravent le déplacement sont à écarter. L’emplumement de la pékin est abondant par standard, mais il ne doit pas gêner la marche de l’animal, et cela se vérifie sur place.

À qui elle convient

À un petit jardin drainé, à un foyer qui veut des animaux familiers plutôt qu’un rendement, et à qui accepte de nettoyer un abri souvent. Elle ne convient pas à un sol lourd qui tourne à la boue, ni à qui cherche des œufs. Les autres fiches de race permettent de lui trouver des compagnes de gabarit compatible.

Sources

• Club français des poules pékin et cochin (CFPPC), Standard Pékin : masses du coq et de la poule, masse minimale de l’œuf à couver, couleur de coquille, diamètres de bagues, description du plumage et du port, prise en compte de la masse en exposition. clubpekincochin.wixsite.com (consulté le 24 septembre 2026).
• Fédération française des volailles, Club français des poules pékin et cochin : club officiel des deux races, existant depuis 2008. ffv-volaille.fr (consulté le 24 septembre 2026).
• Fédération française des volailles, Liste des races et variétés de volailles reconnues en France, janvier 2024 : pékin listée parmi les naines avec trente-sept coloris, cochin listée parmi les grandes races avec dix coloris. ffv-volaille.fr (consulté le 24 septembre 2026).
• Pekin chicken, Wikipédia en anglais : récit de l’importation depuis la collection impériale vers 1860 rapporté au conditionnel, statut de naine véritable reconnu au Royaume-Uni, masses d’environ 680 g et 570 g, douze coloris britanniques, œufs blancs à crème. en.wikipedia.org (consulté le 24 septembre 2026).
• Pékin (race de poule), Wikipédia en français : origine chinoise, silhouette, aptitude à la couvaison, précautions sur l’humidité des pattes emplumées et la prévention antiparasitaire. fr.wikipedia.org (consulté le 24 septembre 2026).
• Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) et Protection suisse des animaux, Détenir correctement les poules, mars 2023 : absence de chauffage, litière humide et coussinets plantaires, mise en garde sur les pattes très fortement emplumées, groupe de trois animaux. mespoulesjenprendssoin.ch (consulté le 24 septembre 2026).