La poule faverolle : cinq doigts, une barbe, et deux races sous un nom

La faverolles est la race française la plus recommandée aux familles, pour une raison qui tient en un mot : elle est douce. Elle est aussi celle dont le nom recouvre deux races distinctes dans la liste officielle, ce qui explique une bonne part des malentendus à l’achat.

D’où elle vient

La race est mise au point dans les années 1860 dans le nord du Centre de la France, entre les villages de Houdan et de Faverolles, dont elle prend le nom. Elle procède de poules fermières croisées avec des races lourdes et productives de l’époque : brahma, houdan, dorking, cochin, langshan. The Livestock Conservancy cite également, parmi les apports, des volailles de Rennes, la coucou des Flandres et la malines, ce qui situe bien la logique de départ. L’objectif n’était pas l’ornement, c’était de fournir Paris en volaille de chair.

Les dates de la mise en forme du standard sont connues : une description détaillée fournie par les éleveurs en 1898, reprise en 1909 par le Houdan Club de France, puis un standard définitif promulgué en 1930. La race disparaît ensuite de France entre 1960 et 1970, et n’est reconstituée qu’en 1980, à partir de la faverolles allemande.

Cette reconstitution explique la situation d’aujourd’hui, et il faut la prendre au sérieux avant d’acheter.

Française ou allemande : la liste officielle tranche

La liste des races et variétés reconnues en France, éditée par la Fédération française des volailles, porte deux entrées séparées.

Entrée de la liste	Grande race	Naine
Faverolles française	Coucou, froment argenté (2 coloris)	Non listée
Faverolles allemande	7 coloris, dont saumoné	8 coloris

Autrement dit : la poule saumonée que l’on voit partout et que l’on achète sous le nom de faverolles est homologuée en France comme faverolles allemande, appellation utilisée depuis 1912 pour la sélection allemande de la race française. La faverolles française, elle, n’est reconnue qu’en froment argenté et en coucou.

Les deux n’ont pas non plus les mêmes cotes. Le standard de la française retient 3,5 à 4 kg pour le coq et 2,8 à 3,5 kg pour la poule, avec un œuf à couver de 60 g au minimum et des bagues de 24 et 22 mm. Celui de l’allemande descend à 3 à 4 kg et 2,5 à 3,25 kg, avec un œuf à couver de 55 g au minimum, coquille jaune clair à brune. L’écart n’est pas anodin quand on compare deux animaux sur une photo d’annonce.

Ce que dit le standard

Poste	Faverolles française
Masse du coq	3,5 à 4 kg
Masse de la poule	2,8 à 3,5 kg
Œuf à couver	60 g au minimum
Bagues	Coq 24 mm, poule 22 mm
Crête	Simple
Doigts	Cinq
Tarses	Légèrement emplumés, couleur claire

Le texte décrit un corps puissant, large et profond, une tête dite de hibou avec barbe et favoris bien développés, les oreillons cachés par les favoris. La race est autosexable vers dix à quinze jours, les plumes noires apparaissant chez le mâle. En naine, la française pèse 1,2 kg pour le coq et 900 g pour la poule, avec un œuf à couver de 40 g au minimum.

Les standards étrangers demandent des animaux plus lourds. Le standard britannique retient 4,08 à 4,98 kg pour le coq et 3,4 à 4,3 kg pour la poule, et l’American Poultry Association environ 3,6 kg et 2,7 kg. Une même race, trois séries de masses : c’est la règle plutôt que l’exception, comme l’explique la fiche choisir sa race de poule.

Ponte et aptitudes

Aucun standard ne chiffre la ponte annuelle, et celui de la faverolles ne fait pas exception. Les ordres de grandeur en circulation viennent d’ailleurs et se contredisent : The Livestock Conservancy indique 150 à plus de 200 œufs par an, et évalue par ailleurs une poule bien conduite à environ quatre œufs par semaine ; la notice francophone de la faverolles allemande avance environ 150 œufs par an, sans référence. Ce sont des estimations d’organisations et d’éleveurs, pas des mesures publiées, et elles ne peuvent servir d’engagement à l’achat.

Un point revient en revanche de façon constante dans les descriptions anglophones : la faverolles pond bien en saison froide. Ce n’est pas un chiffre de standard, c’est une observation d’éleveurs, et elle rejoint ce qui vaut pour toutes les races au jardin, détaillé dans la fiche la ponte en hiver. L’œuf est décrit comme brun clair à rosé.

Rusticité, chaleur et entretien des pattes

Sur la sensibilité à la chaleur, il faut être clair : elle est affirmée partout et aucune source de premier rang ne la chiffre pour cette race. Ce qui existe, ce sont des mesures sur des pondeuses commerciales. Une étude publiée en 2020 dans le Journal of Thermal Biology situe la zone de neutralité thermique de pondeuses, sur le critère de la fréquence respiratoire, entre 25,9 et 29,9 °C de température sèche. Ce sont des animaux de souche commerciale en tunnels climatiques, pas des faverolles au jardin : l’ordre de grandeur est utile, il ne vaut pas jugement sur la race.

Ce qui relève de l’observable, c’est le plumage : il est abondant, la barbe et les favoris couvrent la tête, et les tarses sont emplumés. Le guide officiel suisse de détention des poules donne les deux consignes qui en découlent. D’abord, écarter les formes extrêmes, dont les variétés à pattes très fortement emplumées qui entravent le déplacement : l’emplumement de la faverolles est léger par standard, il ne doit pas la gêner. Ensuite, surveiller la litière, une litière souillée et humide provoquant des ulcères des coussinets plantaires. Un enclos qui tourne à la boue en février est le vrai point faible de cette race, avant la chaleur d’août.

À qui elle convient

À un jardin qui veut une race française ancienne, un animal massif et calme, supportable par des enfants, et qui accepte une ponte moyenne sans promesse chiffrée. Elle ne convient pas à qui veut mélanger les races au hasard des occasions, ni à un sol qui reste détrempé tout l’hiver.

À l’achat, la question utile est de savoir si le vendeur parle de la française ou de l’allemande, et sur quel coloris. Les questions à poser et les signes d’un animal sain sont détaillés dans la fiche où acheter ses poules.

Sources

• Faverolles française, Wikipédia en français, d’après le Standard officiel des volailles de la Société centrale d’aviculture de France : masses du coq et de la poule, œuf à couver de 60 g au minimum, diamètres de bagues, crête simple, cinq doigts, barbe et favoris, tarses légèrement emplumés, autosexage à dix à quinze jours, description de 1898, Houdan Club de France en 1909, standard de 1930, disparition entre 1960 et 1970 et reconstitution en 1980, masses et œuf de la naine. fr.wikipedia.org (consulté le 25 septembre 2026).
• Faverolles allemande, Wikipédia en français, d’après le même standard : appellation utilisée depuis 1912, masses de 3 à 4 kg et 2,5 à 3,25 kg, œuf à couver de 55 g au minimum à coquille jaune clair à brune, estimation d’environ 150 œufs par an donnée sans référence. fr.wikipedia.org (consulté le 25 septembre 2026).
• Fédération française des volailles, Liste des races et variétés de volailles reconnues en France, janvier 2024 : entrées séparées « Faverolles française » (coucou, froment argenté, en grande race) et « Faverolles allemande » (sept coloris en grande race, huit en naine). ffv-volaille.fr (consulté le 25 septembre 2026).
• The Livestock Conservancy, Faverolles Chicken : origine au village de Faverolles, apports houdan, brahma, volailles de Rennes, coucou des Flandres, malines et dorking, type fixé vers 1886, importation aux États-Unis en 1901 et 1902, cinq doigts, barbe, tarses emplumés, masses américaines, œufs teintés brun clair à rosé, 150 à plus de 200 œufs par an, environ quatre œufs par semaine, statut de conservation « Watch ». livestockconservancy.org (consulté le 25 septembre 2026).
• Faverolles chicken, Wikipédia en anglais : mise au point dans les années 1860 entre Houdan et Faverolles, graphie au pluriel rappelée par la British Faverolles Society, masses du standard britannique et de l’American Poultry Association, bonne ponte en saison froide, docilité extrême et risque d’être bousculée dans un groupe mixte. en.wikipedia.org (consulté le 25 septembre 2026).
• B. P. V. B. Ribeiro, T. Yanagi Junior, D. D. de Oliveira, R. R. de Lima, M. G. Zangeronimo, Thermoneutral zone for laying hens based on environmental conditions, enthalpy and thermal comfort indexes, Journal of Thermal Biology, vol. 93, octobre 2020, article 102678 : zone de neutralité thermique de 25,9 à 29,9 °C sur le critère de la fréquence respiratoire, en tunnels climatiques. sciencedirect.com (consulté le 25 septembre 2026).
• Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) et Protection suisse des animaux, Détenir correctement les poules, mars 2023 : renoncer aux formes d’élevage extrêmes dont les pattes très fortement emplumées, litière souillée et humide et ulcères des coussinets plantaires. mespoulesjenprendssoin.ch (consulté le 25 septembre 2026).